Kısa bir tanım yaparsak proje, belirli bir konu hakkında ne amaçla hangi gerekçe ile nerede, hangi zaman aralığında, ne kadar bütçeyle, kiminle, kime/neye, hangi yöntem ve faaliyetlerle , hangi risklerle, nasıl doğrulanabileceği sorularının tamamını net bir cevapla ortaya koyan çarpan etkisi ve sürdürülebilirliği (mali, kurumsal, politik) belli olan plan bütünüdür.
Proje döngüsü yönetimi ise bu plan bütününü hayata geçirme evresidir. Etkin ve verimli bir biçimde proje amacına ve hedeflerine ulaşılması için proje ekibinin, finansal ve teknik kaynakların ve zamanın planlanması, proje amacı doğrultusunda faaliyetlerin gerçekleştirilmesi amacıyla oluşturulan yöntem ve tekniklerin bütünüdür.